Das Pferd wurde durch die Evolution zum Grasfresser. Auf einer guten Weide findet das Pferd alle lebensnotwendigen Nährstoffe (Kohlenhydrate (Zucker/Stärke), Proteine, Vitamine, Mineralstoffe und Wasser). Gras hat einen sehr hohen Wasseranteil von ca. 85%. Außerdem enthält es hochverdauliche Nährstoffe, lösliche Kohlenhydrate (verschiedene Zucker und Stärke), eine große Menge Protein (Eiweiß) und einen geringen Anteil an Rohfaser.

In Punkto ausgewogener Mineralstoffversorgung erfüllen allerdings die wenigsten landwirtschaftlichen Nutzflächen die Anforderungen, so dass auf die Zufütterung von Mineralien auch bei einer reinen Weidehaltung kaum verzichtet werden kann.

Im Laufe der Wachstumsperiode ändert sich der Nährwert des Grases. So ist das Gras im Frühjahr sehr nährstoffreich und verliert dann im Wachstums-/Reifeprozess immer mehr Nährstoffe, wobei es gleichzeitig mehr Rohfaser bildet. Generell kann man sagen, dass Gras je älter es wird, umso weniger nahrhaft ist. Außerdem unterscheiden sich die unterschiedlichen Gräser-Sorten in ihrem Nährstoffgehalt.

Welchen Futterwert (Nährwert) ein Weidegang hat, ist von vielen Faktoren abhängig: Welche Menge Gras frisst das Pferd? Wie ist dieses Gras zusammengesetzt? Wie gut sind die im Gras enthaltenen Nährstoffe absorbierbar?