Der Begriff Abkauen beschreibt das "Kauen" des Pferdes auf dem Gebiss der Zäumung, dessen Resultat die Schaumbildung im Pferdemaul ist. Durch das Abkauen wird die Ohrspeicheldrüse zur Bildung von Speichel angeregt (wie beim Fressen) und das Pferd wird geschmeidig im Genick. Der Speichel verändert sich im Maul zu Schaum. Üblicherweise wird das Abkauen als Hinweis für richtiges Reiten angesehen. Abkauen kann allerdings auch künstlich herbeigeführt werden - beispielsweise durch den Einsatz eines Gebisses mit Obstgeschmack oder durch die Verwendung von Hilfszügeln.