Der Begriff Pullen stammt vom englischen to pull für ziehen ab. Pferde, die pullen, stürmen los und versuchen sich der Einwirkung der Reiterhand zu entziehen. Dazu nehmen pullende Pferde ihre Köpfe nach unten und rucken heftig mit dem Maul, um dem Reiter "die Hand zu nehmen".

Pullen kann eine Unart des Pferdes sein, die in der Regel durch eine fehlerhafte Behandlung des Pferdes hervorgerufen wird. Pullen kann allerdings auch bei ansonsten gelassenen Pferden vorkommen, die durchgehenden Pferden folgen.