Der Begriff der Rückzüchtung wurde vom aus München stammenden Zoologen Heinz Heck geprägt, der beispielsweise aus Hausrindern Tiere gezüchtet hat, die starke Ähnlichkeit zu ihrer ausgestorbenen Wildform (Auerochse oder Ur) aufwiesen. Heinz Heck hat außerdem als Erster versuchtm den Tarpan "wiederzuerschaffen", indem er verschiedene urtümliche Pferde kreuzte.